सर्वोच्च न्यायालयाने निवडणूक आयोगाच्या कामकाजावर मोठा दणका देत, बिहारमध्ये सुरू असलेल्या एसआयआर (SIR – Systematic Investigation and Revision) प्रक्रियेतील गंभीर त्रुटींकडे लक्ष वेधले आहे. याअंतर्गत, केवळ आधार कार्ड सादर केले तरी देखील मतदार यादीत नाव नोंदवणे बंधनकारक असल्याचे न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे.
यापूर्वी निवडणूक आयोगाने मतदार नोंदणीसाठी ११ कागदपत्रांची यादी जारी केली होती, परंतु ती कागदपत्रे अनेक बिहारमधील नागरिकांना मिळवणे अशक्यप्राय होते. यामुळे सुमारे ६५ लाख लोकांची नावे मतदार यादीतून वगळण्यात आली आहेत. आता अंतिम मतदार यादी लवकरच प्रसिद्ध होणार असून, त्याआधी सर्वोच्च न्यायालयाने आधार कार्डलाही अधिकृत ओळखपत्र म्हणून ग्राह्य धरण्याचा आदेश दिला आहे.फक्त एक आधार कार्ड जोडून जर कोणी मतदार नोंदणीसाठी अर्ज केला, तरीही तो अर्ज स्वीकारावा लागेल. मतदार यादीत नाव समाविष्ट करताना आधार कार्ड हे जन्मतारीख आणि पत्त्याचा पुरावा म्हणून ग्राह्य धरले जाईल. भारताच्या नागरिकतेसाठी, फक्त स्वतःच्या नावाने दिलेले सेल्फ-डिक्लेरेशन (स्वघोषणा) पुरेसे असेल.
निवडणूक आयोगाने न्यायालयाला सांगितले की ६५ लाख नावे का वगळली गेली याबाबत त्यांना खुलासा करण्याची गरज नाही. आयोग या वगळलेल्या नागरिकांची यादीही प्रसिद्ध करण्यास तयार नव्हता. परंतु सर्वोच्च न्यायालयाच्या कठोर हस्तक्षेपानंतर त्यांनी ही माहिती उघड केली.न्यायालयाने स्पष्टपणे सांगितले की कोणाचेही नाव मतदार यादीतून कमी करण्यापूर्वी त्याला नोटीस देणे आवश्यक आहे. कोणत्याही व्यक्तीस त्याचे म्हणणे मांडण्याची संधी न देता त्याचे नाव यादीतून वगळता येणार नाही.
जुलै महिन्यातच न्यायालयाने निवडणूक आयोगाला आधार कार्ड स्वीकारण्याचे आदेश दिले होते. मात्र, ऍडव्होकेट कपिल सिब्बल यांनी न्यायालयात सादर केले की, ज्या ६५ लाख नागरिकांची नावे वगळण्यात आली आहेत, त्यांचे आधार कार्ड देखील स्वीकारले जात नाहीत. उलट निवडणूक आयोग त्यांना धमक्या देत असून, त्यांना “कारणे दाखवा” नोटीसा पाठवल्या जात आहेत.यातील एक नोटीस ऍडव्होकेट सिब्बल यांनी न्यायालयात सादर केली, ज्यावर निर्वाचन नोंदणी अधिकाऱ्याची स्वाक्षरी होती. आयोगाने मात्र दावा केला की ही आमची अधिकृत नोटीस नाही. यामुळे न्यायालय संतप्त झाले.
न्यायमूर्ती बागची यांनी स्पष्ट सांगितले की, आधार कार्ड स्वीकारावेच लागेल. निवडणूक आयोगाचे वकील एडवोकेट द्विवेदी यांनी सांगितले की, कोणता अधिकारी जबाबदार आहे, याची चौकशी केली जाईल.या प्रकरणामुळे निवडणूक आयोगाच्या कार्यपद्धतीबाबत रोज नवे खुलासे होत असूनही, सुधारणा होताना दिसत नाहीत. आयोगाने यापूर्वी जाहीर केले होते की प्रत्येक अर्ज वैयक्तिक स्वरूपात, हाताने भरलेला आणि स्वाक्षरीसह असावा. मात्र, सर्वोच्च न्यायालयाने आदेश दिला की ऑनलाइन अर्ज देखील ग्राह्य धरावा लागेल.
न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती बागची यांच्या खंडपीठाने स्पष्ट केले की, जर आधार कार्डबाबत काही शंका असेल, तर निवडणूक आयोग त्याची चौकशी करू शकतो. मात्र, जे वैध मतदार आहेत, त्यांचे अधिकार कोणत्याही अधिकाऱ्याच्या मनमानीने हिरावून घेता येणार नाहीत.ऍडव्होकेट प्रशांत किशोर यांनी सांगितले की, अनेक मतदारांचे अर्ज निवडणूक आयोगानेच भरलेले दिसत आहेत. ड्राफ्ट मतदार यादी जाहीर झाल्यानंतर अनेकांनी अर्ज सादर करत म्हटले की, आम्ही येथे राहत नाही, आम्ही पात्र नाही, तरी आमचे नाव यादीत का आहे?
या प्रकरणी अनेक याचिका न्यायालयात दाखल झाल्या आहेत. यामध्ये असा मुद्दा मांडण्यात आला आहे की, एसआयआर प्रक्रियेमुळे निवडणूक आयोगाला यादीतील सदस्यसंख्या मनमानीने कमी करण्याचा अधिकार मिळतो, ज्यामुळे लाखो नागरिक मतदारसंघापासून वंचित राहू शकतात.निवडणूक आयोगाने यावर उत्तर दिले की, त्यांना अशी कार्यवाही करण्याचा अधिकार आहे. मात्र, न्यायालयाने स्पष्ट केले की, या प्रक्रियेत पारदर्शकता अत्यावश्यक आहे. जर यात काही अनियमितता आढळली, तर सर्वोच्च न्यायालय कठोर कारवाई करेल, असा स्पष्ट इशारा दिला आहे.
