निवडणुकीमध्ये आजचा दिवस अर्ज भरण्याचा शेवटचा दिवस असल्यामुळे सर्वांचे लक्ष या निवडणुकीतील उमेदवारांकडे आहे. एनडीएमध्ये जवळपास सर्व उमेदवार निश्चित झाले आहेत. मात्र, इंडिया गटबंधनात अजूनही बराच गोंधळ सुरू आहे. त्यातच एक बातमी आली की ‘सहानी ऐकणार काय?’ पटना येथील पत्रकार परिषद रद्द करण्यात आली. या बातमीत असे नमूद करण्यात आले की उमेदवारांच्या जागांबाबत चर्चा सुरू आहे. संपूर्ण घटनाक्रम मुकेश सहानी यांच्या भोवतीच फिरत होता.
पत्रकार अशोक वानखेडे सांगतात की इंडिया गटबंधनाला खासदार राहुल गांधी यांनी एकट्याच्या दमावर सावरण्याचा प्रयत्न केला. त्यामुळे भाजपच्या आनंदावर विरजण पडले असणार, कारण त्यांना वाटले होते की इंडिया गटबंधन राहुल गांधींसमोर टिकणार नाही. गेल्या सहा तासांत तीनदा संकट आले होते. महागटबंधनात जागा वाटपासाठी चर्चा सुरू आहे. मुकेश सहानी जागा वाटपाबाबत नाराज आहेत. त्यांना आठ जागा हव्या आहेत, पण त्या जागा त्यांना कोण देईल हे स्पष्ट होत नाही.मुकेश सहानी यांनी काल सायंकाळी सहा वाजता बोलावलेली पत्रकार परिषद रद्द केली. ही परिषद पहिल्यांदा दुपारी बारा वाजता बोलावली होती, नंतर ती वेळ वाढवून दुपारी चार वाजता करण्यात आली, पुढे सायंकाळी सहा वाजता ठरली. मात्र शेवटी परिषद रद्द झाली. पक्ष प्रवक्ता सुनील कुमार यांनी व्हिडिओद्वारे सांगितले की जागा वाटपात थोडीशी अडचण आहे, नेते आपसात चर्चा करत आहेत आणि लवकरच सर्व काही ठीक होईल, असा त्यांना विश्वास आहे. आमचे नेते मीडियासमोर येऊन सर्व माहिती देतील, असेही त्यांनी सांगितले.
आज सायंकाळी चार वाजेपर्यंत उमेदवारी अर्ज भरण्याचा वेळ आहे. मुकेश सहानी आज पत्रकार परिषदेत मोठी घोषणा करू शकतात, अशी शक्यता वर्तवली जात आहे. खासदार राहुल गांधी यांनी दिल्ली येथून मुकेश सहानी यांच्याशी संवाद साधला असून त्यांना जोडून ठेवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. त्यामुळेच पत्रकार परिषदेचा वेळ वारंवार पुढे ढकलण्यात आला आणि शेवटी ती रद्द झाली.मध्यस्थीचा मार्ग काढण्यासाठी मल्लिकार्जुन खरगे यांना भेट घेण्यात आली. गटबंधनातील ओढाताणी कशी कमी करता येईल यावर चर्चा झाली. सहानी यांना खूश कसे करता येईल, यावरही विचारविनिमय झाला. दरम्यान, कार्यक्रमाला आलेल्या कार्यकर्त्यांमध्ये मारहाण झाली आणि त्या प्रकाराचा व्हिडिओही समोर आला. तेजस्वी यादव यांनी मुकेश सहानी यांना स्पष्ट सांगितले होते की महागटबंधनात राहायचे असेल तर त्यांच्या अजेंड्यानुसार निवडणूक लढवावी लागेल.
यानंतर मुकेश सहानी यांनी आपल्या फेसबुक पेजवर एक पोस्ट केली, ज्यात महागटबंधनाचा थेट उल्लेख नव्हता, मात्र त्यांनी लिहिले होते की “१४ नोव्हेंबरला महागठबंधनचे सरकार येणार आहे.” तेजस्वी यादव यांच्यासोबत झालेल्या भेटीनंतर आय. पी. गुप्ता यांनीही फेसबुकवर लिहिले की “पहिल्यांदाच सात आमने-सामने भेट झाली आहे आणि ती भक्कम आहे.” त्यानंतर मुकेश सहानी यांनी सोशल मीडियावर स्पष्ट केले की “महागटबंधन एकजूट आहे आणि आम्ही त्यांच्यासोबत आहोत.”तेजस्वी यादव आणि आय. पी. गुप्ता यांच्या भेटीबाबत वेगवेगळ्या प्रतिक्रिया समोर येत आहेत. जर सहानी यांनी साथ सोडली तर गुप्ता यांना पीबीसी चेहरा म्हणून महागटबंधनात महत्त्व मिळेल, अशी चर्चा आहे. मुकेश सहानी हे निषाद समाजाचे नेते आहेत. या समाजाची लोकसंख्या सुमारे अडीच टक्के आहे आणि वीस ते पंचवीस जागांवर त्यांचा प्रभाव आहे.फैजपूर, वैशाली, दरभंगा, मधुबनी, सरसा, खगडिया आणि विदलांचल येथे विशेषतः.
ते स्वतः निवडणूक जिंकू शकतील की नाही हा प्रश्न वेगळा, पण निवडणूक जिंकवणे किंवा हरवणे यात त्यांचा प्रभाव मोठा असू शकतो. सध्याच्या परिस्थितीत केंद्र आणि बिहार सरकारविरोधातील नाराजी (anti-incumbency), मुख्यमंत्री नितीश कुमार यांची सध्याची अडचण आणि महागटबंधनातील जागांसाठीची चढाओढ — या सर्व बाबी सध्या तरी इंडिया गटबंधनाच्या बाजूने दिसतात.सरकारने महिलांच्या खात्यात दहा हजार रुपये जमा करून जनतेला आकृष्ट करण्याचा प्रयत्न केला. राज्याची आर्थिक स्थिती बिकट असतानाही हे पाऊल उचलले गेले, कारण निवडणूक जिंकायची होती. विरोधी पक्षाच्या ‘मतदान अधिकार यात्रेला’ जनतेचा चांगला प्रतिसाद मिळाला. मात्र, सत्ताधारी पक्षावर मतचोरीच्या आरोपांमुळे वातावरण तापले आहे.
प्रश्न आता असा आहे की जनता विरोधी पक्षाला साथ देऊ इच्छिते, पण विरोधी पक्ष खरोखरच ती साथ स्वीकारू इच्छितो का? आज १७ ऑक्टोबर असूनही पक्षांमध्ये भांडणे सुरू आहेत. याचा अर्थ असा की भाजपचे विविध पक्षांतील ‘स्लीपर सेल’ आपले काम प्रभावीपणे करत आहेत आणि याचा फटका काँग्रेसलाच बसतो आहे. काँग्रेसला आधीपासून माहिती होते की निवडणूक लढवायची आहे, मग जागा वाटपाचा आराखडा आधीच ठरवायला हवा होता. शेवटच्या क्षणी असे केल्याने उमेदवारांना अपेक्षित वेळ मिळत नाही, तसेच कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साह कमी होतो.गटबंधन कागदावर मजबूत दिसत असले तरी वास्तवात तशी स्थिती नाही. याचा फायदा एनडीएला नेहमीप्रमाणेच होऊ शकतो. या निवडणुकीतही तेच होईल का, याचे उत्तर १४ नोव्हेंबरला मिळेल. पत्रकार अशोक वानखेडे यांच्या मते, बिहार निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यात इंडिया गटबंधन अडचणीत दिसत आहे, आणि याची जबाबदारी ते काँग्रेसवर टाकतात.
