सर्व भारतात साधारण असा विचार होता की भारताच्या खेळाडूंनी पाकिस्तानसोबत क्रिकेटचा सामना खेळू नये. परंतु आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांचा उल्लेख करून BCCIने त्यांना खेळायला भाग पाडले. पुढे क्रिकेटमध्ये राजकारण आणले गेले. सार्वजनिकरित्या, कॅमेऱ्यांसमोर आणि प्रेक्षकांसमोर भारतीय खेळाडूंनी पाकिस्तानी खेळाडूंशी हातमुदा (हस्तांदोलन) केले नाही, आणि पाकिस्तानच्या गृहमंत्री मोहसिन नकवींकडून देण्यात आलेला चषकही स्वीकारला गेला नाही. या सगळ्याचे कौतुक आणि प्रसार पामीरियन मीडिया करीत आहे “आम्ही किती भारी आहोत” असा दावा करतात. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनीही “ऑपरेशन सिंदूर” असो की “क्रिकेट जिंकलं” असे ट्विट करून काय साध्य केले जात आहे, हे प्रश्नउचलेले आहे.
“आर्टिकल 19”चे निखत अली यांनी एक व्हिडीओ जारी केला आहे. त्या व्हिडिओत त्या दाखवतात की मैदानावर आम्ही पाकिस्तानशी हातमिळवणी केली नाही, हस्तांदोलन केले नाही आणि चषकही स्वीकारला नाही; परंतु गुप्त ओठात रूममध्ये सर्वजण हात मिळवत होते. भारतीय खेळाडू नकवींसोबतही हस्तांदोलन करत होते आणि पाकिस्तानी खेळाडूंशीही हस्तांदोलन झाले होते. हा फोटो व व्हिडीओ व्हायरल झाल्यानंतर “ दाखवायचे दात आणि खाण्याचे दात वेगळे” हा वाक्प्रचार पुन्हा सिद्ध झाल्यासारखा ठरतो.
पाकिस्तानविषयी पंतप्रधानांची धोरणे पुनर्विचारायची गरज आहे. विशेषतः तेव्हा जेव्हा पहलगाम हल्ल्यात २२ एप्रिलला २६ प्रवाशांचा मृत्यू झाला होता आणि पाकिस्तानने केलेल्या बॉम्ब हल्ल्यात ३० लोकांचा मृत्यू झाला. तरीही BCCIकडे येणाऱ्या आर्थिक उत्पन्नासाठी पाकिस्तानसोबत सामना आयोजित करण्यात आला. जेव्हा वेळ आली तेव्हा सामन्याच्या पाश्चात्त्य नाट्यामुळे “पब्लिकमध्ये हस्तांदोलन नाही” हे दाखवले गेले, परंतु पडद्यामागे वेगळे वागणूक होती .रूममध्ये हस्तांदोलन आणि फोटो घेणे झाले. त्यामुळे खेळाडूंची सार्वजनिक भूमिका आणि खऱ्या परिस्थितीतील वर्तन यांत विरोधाभास स्पष्ट झाला. या राजकीय खेळीमुळे क्रिकेटचे मैदानही राजकारणाचे रंगमंच बनले आहे आणि यातून उदागरलेल्या नवीन राष्ट्रवादाची सुरुवात धोकादायक आहे.
२६ जणांचा जीव गमावण्याच्या वेदनेला आजही भारतातील कोणत्याही नागरिकाने विसरलेले नाही. त्यानंतर सुरक्षारक्षक आणि संबंधित सुरक्षा यंत्रणांवर प्रश्न उभे राहिले. प्रश्न उपस्थित होताच नेत्यांनी राष्ट्रवादाचा झेंडा उचलून म्हटले: “आम्ही पाकिस्तानशी काहीच व्यवहार करणार नाही, नाते ठेवणार नाही.” या घोषणांना पुढे जाऊन अतिशयोक्तीपर चर्चा होऊन “पाकिस्तानला नकाशावरून मिटवून टाकायचे” असेही बोलले गेले. पण BCCIच्या आर्थिक हितांत गुंतल्यावर हे सर्व वक्तव्य विसरून भारत- पाकिस्तान सामन्यांचा निर्णय पुन्हा जाहीर केला गेला.
आशिया कप मध्ये भारत आणि पाकिस्तान चे तीन सामने झाले; लोकांनी यावर मोठा आक्रोश नोंदवला, अनेक प्रश्न उपस्थित केले गेले, तरी सामना रद्द केला गेला नाही आणि सामने पार पडले. मेरी क्रिकेटपटू केदार जाधव आणि हरभजन सिंग यांनीही पाकिस्तानसोबत सामना खेळण्याचा विरोध नोंदवला होता; तरीही सामना पार पडला आणि भारताने विजय मिळवला. या विजयानंतर नवीन स्क्रिप्ट तयार करण्यात आली: पाकिस्तानचे गृहमंत्री आणि आशियन क्रिकेट कौन्सिलचे अध्यक्ष मोहसिन नकवी यांच्याकडून विजयाचा चषक देण्याचा प्रसंग आला, पण चषक स्वीकारण्यासही इन्कार केला गेला. असे दाखवून त्याचे जश्र साजरे करण्यात आले. पुरस्कार वितरणाच्या व्यासपीठावर भारतीय खेळाडूंनी जाऊन पुरस्कार स्वीकारले नाहीत; त्यांनी ठरवले की जोपर्यंत मोहसिन नकवी उपस्थित असेल तोपर्यंत ते व्यासपीठावर जाणार नाहीत.
१४ सप्टेंबरला भारताचा पहिला सामना पाकिस्तानशी झाला; त्यावेळी भारतीय खेळाडूंनी मैदानावर पाकिस्तानी खेळाडूंशी हस्तांदोलन केले नाही. हे फक्त सार्वजनिक दृश्य दाखवण्यासाठी होते. बंद खोलीत मात्र सर्वजण हस्तांदोलन करत होते आणि फोटोही काढले गेले. म्हणून सर्व काही “फक्त मैदानावर नाटक” असेच वाटते. हे नाटक आहे की राजकारण ? हे वाचकांनी ठरवावे.आम आदमी पार्टीचे सौरभ भारद्वाज म्हणतात की टीम इंडियाने सुरुवातीपासूनच चषक नाकारण्याचे संकेत देऊन बाकी सर्व काही नाट्यरचले होते. त्यानंतर भारतीय खेळाडूंना नवीन स्क्रिप्ट देऊन यातून देशात राष्ट्रवादाचा प्रचार व्हावा अशी योजना आखली गेली. महाराष्ट्रातील शिवसेना उद्धव ठाकरे गटाचे नेते संजय राऊत यांनीही म्हटले की “रक्तात एवढाच राष्ट्रवाद गर्जत होता, तेव्हा मैदानात पाकिस्तानसोबत सामना करायचा नव्हता; वरून खालपर्यंत हे सर्व फिल्मी ड्रामा आहे.” क्रिकेटव्यतिरिक्त इतर खेळांबद्दलही विचार करायला हवा. ज्या वेळेस मोहसिन नकवीकडून चषक स्वीकारला गेला नाही आणि पाकिस्तानसोबत काही नाते ठेवायचे नव्हते, तेव्हा २६ लोकांचे जीव इतके स्वस्त का ठरले? एका खेळाच्या विजयामुळे इतके मोठे दावे करणं काय न्याय्य आहे?
बंद खोलीत दाखवलेली देशभक्ती आणि खुल्या मैदानावर दाखवलेली देशभक्ती याबद्दल वाचकांनी स्वतः विचार करावा. काँग्रेसकडून रागिनी नायक यांच्या माध्यमातून मोदींवर “संवेदनाशून्य” अशी टीका केली गेली “आपण क्रिकेट चषक जिंकून भारतीयांच्या मृत्यूची भरपाई करणार आहात का?” असा प्रश्न उपस्थित केला गेला. आपल्याला खरोखर वाटते का की हस्तांदोलन न करणे आणि चषक न स्वीकारणे यामुळे पहलगाम हल्ल्यातील जखमा भरतील? हा प्रश्न प्रत्येक नागरिकाने विचारावा.
